A Voyage through the Paintbox III / Eine Reise durch den Farbkasten III

Time to shrink, my friends! In the third part of my trip in the Western Cape of South Africa I take you to the Knersvlakte Nature Reserve, a seemingly dead and hostile place until you get down on your knees and have a closer look. It was a windy, rainy day when I visited but I soon forgot about this because once you start looking, you get overwhelmed by the diversity and beauty of all the little treasures fighting for survival in a place where you and I would have a hard time. The Knersvlakte Nature Reserve is situated near Vredendal and covers an area of 855 square kilometres. The reserve was established in 2014 and belongs to the South African branch of the WWF. The name means „gnashing plain“ in Afrikaans and supposedly refers to the noise of the wagon wheels moving over the hills which are covered in quartz gravel. The Knersvlakte is part of the Succulent Karoo, a desert ecoregion. The white stones reflect the sun and don’t get as hot as darker stones. The area is well isolated from other regions with quartz and thus has developed a high level of endemism. There are about 1300 species of which 250 are endemic and 128 are on the Red List. There are also three endemic genera. The plants belong mainly to the succulent Aizoaceae and Crassulaceae families. They are small and have adapted to a harsh climate where rainfall only occurs for a short time in winter. You can also find bulbs and the living stones, Lithops, a favourite house plant in our part of the world. The desert is alive – enjoy 🙂   PS: I haven’t identified all of them yet – if you know some I’d appreciate it if you’d let me know!

Zeit zum Schrumpfen, Freunde! Im dritten Teil meiner Reise am Westkap von Südafrika nehme ich euch mit zum Knersvlakte Nature Reserve, ein scheinbar toter und feindseliger Ort, bis man sich auf die Knie begibt und genauer hinsieht. Es war ein windiger, regnerischer Tag, aber das war schnell vergessen, denn die Vielfalt und Schönheit dieser Schätze, die ums Überleben kämpfen, ist einfach überwältigend. Wir selbst hätten kaum eine Chance. Das Knersvlakte Nature Reserve liegt in der Nähe von Vredendal und erstreckt sich über eine Fläche von 855 Quadratkilometern. Das Reservat wurde in 2014 gegründet und gehört dem Südafrikanischen Zweig des WWF. Der Name ist Afrikaans für „Knirschebene“ und bezieht sich auf das Geräusch, das die Wagenräder beim Überqueren der mit Quartzsteinen bedeckten Hügel machten. Die Knersvlakte ist Teil des Sukkulentenkaroo, eines Bioms im westlichen Südafrika und südwestlichen Namibia. Die weissen Steine reflektieren die Sonne und heizen sich nicht gar so auf wie schwarze. Das Gebiet ist stark isoliert von anderen Regionen mit demselben Gestein und deshalb reich an endemischen Pflanzen. Von den ca. 1300 hier ansässigen Arten sind 250 endemisch, d.h. sie kommen nur hier vor. 128 davon stehen auf der Roten Liste. Zudem gibt es drei endemische Gattungen. Die Pflanzen sind hauptsächlich Sukkulenten (Aizoaceae und Crassulacea) und Geophyten. Sie sind klein und haben sich an das harsche Klima angepasst, in dem es nur für eine kurze Zeit im Winter regnet. Man findet auch die bei uns beliebten blühenden Steine (Lithops). Die Wüste lebt – viel Spass 🙂  PS: Ich habe noch nicht alle identifiziert. Wenn ihr die Namen kennt, lasst es mich bitte wissen!

Monilaria moniliformis

Antimima about to flower/am Erblühen

Dead man fingers (Dactylopsis digitata)

Crassula columnarisAgyrodermaTylecodon reticulatus

Cheiridopsis

Lachenalia framesii